W ostatnich latach władze Arabii Saudyjskiej twierdziły, że działają na rzecz zagwarantowania kobietom większych praw. Trzydziestoletnia Manahel al-Otaibi uwierzyła w te obietnice i z większą swobodą wyrażała swoje poglądy, swobodniej także wybierała strój. Za to ma spędzić ponad 10 lat w więzieniu – trudno o bardziej wyraźny przykład, jak puste były to deklaracje.

Przed aresztowaniem Manahel była instruktorką fitness i odważnie wspierała prawa kobiet. Używała mediów społecznościowych, by apelować o zakończenie systemu „męskiego opiekuna”. W Arabii Saudyjskiej kobieta potrzebuje zgody męskiego opiekuna – a jest nim ojciec, mąż, brat lub nawet syn – aby podjąć pracę, naukę, złożyć wniosek o paszport, a nawet uzyskać dokumentację urzędową swoich dzieci. Została aresztowana 16 listopada 2022 roku i oskarżona o łamanie Prawa Przeciw Cyberprzestępczości. Powodem były jej wpisy o prawach kobiet i zdjęcia z galerii handlowej umieszczone na Snapchacie, na których nie była ubrana w abaję – tradycyjną luźną szatę.

Jej sprawą zajął się sąd antyterrorystyczny – Specjalistyczny Sąd Karny, znany z nierzetelnych procesów i ciężkich wyroków. 9 stycznia 2024 roku otrzymała wyrok 11 lat więzienia, w którym jej posty uznano za „przestępstwo terroryzmu”. Rozprawa była tajna, a wyrok ujawniono dopiero kilka tygodni później.

W listopadzie 2023 roku Manahel zwierzyła się rodzinie, że inna więźniarka ją pobiła. W konsekwencji została odcięta od kontaktu z rodziną i światem zewnętrznym na kilka miesięcy. Kiedy w kwietniu 2024 roku ponownie mogła zadzwonić do bliskich, wyraźnie poruszona mówiła, że jest trzymana w izolacji, znowu została brutalnie pobita, ma złamaną nogę i nie ma dostępu do opieki medycznej.

Podpisz petycję i zażądaj natychmiastowego i bezwarunkowego uwolnienia Manahel al-Otaibi oraz wycofania wszystkich zarzutów przeciwko niej.